För att tekniken skall fungera krävs i princip bara två saker. Att pappret är försett med ett rutmönster från Anoto och att man använder en digital penna. I princip alla typer av dokument kan förses med ett rutmönster.

 Mönstret består av en antal små svarta prickar och är nästan osynligt vid en första anblick. Pennans inbyggda kamera läser sedan av pennans rörelser i förhållande till mönstret. Mönstret indikerar pennans exakta position på pappret. Varje papper får ett unikt mönster och kan därför hållas i sär.